IRAN PRESS TV –  Iran-OIC trade volume reaches near $28B

Trade volume between Iran and member-states of the Organization of Islamic Conference has jumped to 27.7 billion dollars during the past Iranian year (2008-09).
Iran Customs announced on its website on Monday that the level of trade shows a 15.3 percent rise when compared to the figure of the previous year (2007-08).
It added that Iran’s trade exchange with 56 OIC states stood at 24.35 billion dollars in 2007-08.
The figures show that Iran exported some 9.5 billion dollars worth of goods to Islamic countries in 2008-09, compared to 8.46 billion dollars during the previous year.
Iraq was the top buyer of Iranian products among Islamic states and the UAE, Afghanistan, Turkey, Saudi Arabia, Azerbaijan, Syria, Indonesia, Pakistan and Turkmenistan respectively were in the next places.
Iran exported gaseous hydrocarbons, fresh/dried pistachios cathode parts derived from copper, ethylene, apples, carpets and motor oil to the countries.
Iran also imported some $18.2 billion worth of goods from Muslim countries in 2008-09. Gasoline was the main import along with iron, steel ingots and rice.  

1. TEHERAN TIMES – High profile Chinese trade delegation due in Iran
   TEHRAN – The Chinese deputy commerce minister on top of a 150-member trade delegation will enter Tehran on Sunday to explore new investment opportunities in Iran, Fars News Agency reported.
   Asadollah Asgar-Oladi, the chairman of Iran-China Joint Chamber of Commerce, Industries and Mines, stated the Chinese delegation, comprised of officials from 70 big trade firms, is to hold talks with the Iranian deputy ministers of industry, commerce, and foreign affairs in a bid to facilitate the two-way trade.
   Asgar-Oladi went on say that „Iran is eager to maintain its economic ties with China on a progressive track, with an eye to surpass $30 billion in trade by March 2010.““
   „Iran’s exports to China account for 71 percent of the annual trade between the two countries, of which the share of non-oil products is over 50 percent“ he said.
   Decorative stones and minerals were the major export-bound products of Iran to China in 2008, the official noted.
   „“An Iranian trade delegation is scheduled to visit China on May 16,“ he said, adding that 5 large trade centers will be established by Iranian investors in China.
   The Chinese will also take part in a seminar on reviewing Iran-China economic relations which will be attended by the Chinese ambassador to Tehran and a number of officials from the two sides.
   China’s exports to Iran have experienced particularly rapid growth in the past five years, with China replacing Japan as the world’s second largest exporter to Iran.
   Iran’s imports from China rose by 360% between 2000 and 2005.
   Trade exchanges between Iran and China exceeded $20 billion in 2008. Iran is currently China’s third largest supplier of crude, providing China with roughly 12 percent of its total annual oil consumption (nearly one million barrels daily)
   
   

1. REUTERS UK – Iran readies for battle at nuclear arms ban talks
   UNITED NATIONS (Reuters) – Iran has attacked the United States ahead of a major meeting on the troubled global anti-nuclear arms treaty, slamming U.S. cooperation with Israel and India while ignoring President Barack Obama’s offers of dialogue.
   Four working papers prepared for the meeting by Iran and obtained by Reuters show Tehran is redoubling its efforts to draw attention away from its own nuclear program by turning the spotlight on Washington for what it says are clear breaches of the 1970 Non-Proliferation Treaty, Western diplomats say.
   The signatories of the 1970 NPT, which is aimed at halting the spread of nuclear arms and demands that those with atomic arsenals take steps to get rid of them, gather on Monday to prepare for a major conference in 2010 that many countries hope will result in an overhaul of the landmark treaty.
   They want the nuclear powers to make good on disarmament pledges and agree on a plan to end loopholes that have enabled states like North Korea, which withdrew from the pact in 2003 and tested a nuclear device in 2006, to develop atomic weapons under cover of civilian nuclear energy programs.
   Iran, U.N. diplomats involved in the conference say, has gone on the offensive ahead of the meeting to keep the focus away from its nuclear program, which
   The United States and its allies say Iran’s nuclear program is a covert quest for atomic weapons. Tehran denies the charge and has refused to halt uranium enrichment despite three rounds of U.N. sanctions imposed by the Security Council.
   In the four papers Iran’s delegation submitted for the May 4-15 NPT conference, Tehran says Washington is in clear breach of the treaty by developing new atomic weapons and providing nuclear aid to Israel and India. Neither country has signed the NPT, but India has nuclear weapons and Israel is presumed to have built up a nuclear arsenal.
   Iran also criticizes Washington, Britain and France, for working to prevent it and other developing countries from having complete nuclear energy programs. Diplomats from developing nations say Iran has many supporters on this issue due to fears among poorer states that the rich Western powers want to keep their monopoly on nuclear technology. 

2. IKG  – Warnung vor dem iranischen ‚Atompilz‘ – Nahost-Experte Ottolenghi fürchtet neuen Golfkrieg und ruft Europa zum Handeln gegenüber Teheran auf
   Wien (APA) – „Das iranische Atomprogramm stellt eine direkte Bedrohung der strategischen Interessen Europas und des Westens dar. Eine Atommacht Iran wird die geostrategische Landschaft dramatisch zum Schlechteren verändern.“ Europa müsse sich nun endlich aufraffen, seine wirtschaftlichen Interessen hintanstellen und durch spürbare Sanktionen Teherans nuklearen Bestrebungen Einhalt gebieten, schreibt der Politikwissenschaftler Emanuele Ottolenghi in seinem auf Englisch erschienen neuen Buch „Under a Mushroom Cloud – Europe, Iran and the Bomb“.
   Im Buch „Unter dem Atompilz“, so die Übersetzung des Titels, zeichnet der Autor und Direktor des Transatlantic Institute in Brüssel – einem Ableger des American Jewish Committee – ein düsteres Szenario. Selbst einen neuen Golfkrieg – „den vierten innerhalb von 30 Jahren“ – hält er für möglich. Zugleich relativiert er Medienberichte über die Ende 2007 veröffentlichte Einschätzung der 16 US-Geheimdienste (NIE), wonach der Iran im Herbst 2003 sein Atomwaffenprogramm eingestellt habe. Ottolenghi, der in Bologna studierte und an der Hebräischen Universität in Jerusalem promovierte, interpretiert den Bericht weitaus weniger optimistisch.
   Im NIE, so der Nahost-Experte, werde festgestellt, dass der Iran über das Wissen zur Herstellung einer Atombombe verfüge. Die Entscheidung der iranischen Führung, das Waffenprogramm auszusetzen, könne jederzeit revidiert werden. Zudem heiße es in der Einschätzung, dass Teheran technologisch „wahrscheinlich“ im Zeitraum 2010 bis 2015 zur Herstellung hochangereicherten Urans (HEU), wie es für die Bombe benötigt wird, in der Lage sein werde. Außerdem würden verschiedene Stellen im Iran technologische Kapazitäten entwickeln, die zur Atomwaffenproduktion verwendet werden könnten.
   Ungeachtet der Versicherungen Teherans, die Atomenergie für rein friedliche Zwecke zu verwenden, steht für Ottolenghi fest, dass der Iran seine atomaren Fähigkeiten ausnutzen wird, um seinen strategischen Einfluss im Nahen Osten massiv auszuweiten. Dazu reiche es, wenn der Iran eine „Bombe im Keller“ habe oder wie Israel eine Politik der atomaren Zweideutigkeit verfolge. Darüber hinaus könne man sich schwer vorstellen, wie von einem Atomarsenal beschützte religiöse Eiferer eine konstruktive Rolle bei den Friedensbemühungen in der Nahost-Region spielen könnten.
   Es sei nur mehr eine Frage der Zeit, bis Teheran der nukleare Durchbruch gelinge, schreibt Ottolenghi. Doch die industrialisierte Welt müsse nicht untätig dasitzen. Sie habe den Schlüssel in der Hand, um „dieses Weltuntergangsszenario abzuwenden“ – wirtschaftlicher Druck, der „robust, rigoros, einschneidend, extensiv und anhaltend“ sein müsse. Damit stünde das Überleben der Islamischen Revolution auf dem Spiel. „Am Rande des Abgrunds“ werde das iranische Regime seinem Überlebensinstinkt folgen und seine nuklearen Ambitionen überdenken, gibt sich der Autor vielleicht zu optimistisch.
   Ottolenghi räumt ein, dass es „legitime Zweifel“ an der Wirksamkeit von Sanktionen gebe, wie eine Reihe „unglücklicher Beispiele“ zeigten – Irak, Serbien, Burma (Myanmar) oder Simbabwe. In Europa würden immer wieder Argumente gegen Sanktionen vorgebracht – nicht allein aus „zynischen“ wirtschaftlichen Überlegungen. Die Europäer hätten vielmehr einen „unerschütterlichen Glauben an Dialog und Multilateralismus“. Doch damit werde jede europäische Initiative von vorneherein blockiert – „bis sich Europa in der Rolle des Zuschauers wiederfindet, wenn ein neuer Golfkrieg ausbricht“.
   „Der Atomstreit zwischen dem Iran und dem Westen ist vielleicht die größte außenpolitische Herausforderung für ein vereintes Europa innerhalb einer Generation“, resümiert der Autor.
   Emanuele Ottolenghi – „Under a Mushroom Cloud – Europe, Iran and the Bomb“, Englisch, 278 Seiten, Transatlantic Institute, Profile Books, Großbritannien, 9,99 Pfund (11,22 Euro)  
   
   

1. afp – Iran bans Nobel laureate’s aide from travelling
   TEHRAN (AFP) — Iran has banned an aide to Nobel laureate Shirin Ebadi and a peace activist from travelling abroad, Ebadi’s rights group the Human Rights Defenders Centre said on its website on Sunday.
   Narges Mohammadi, deputy head of the centre, and Soraya Azizpanah were stopped on Friday at Tehran’s Imam Khomeini airport as they were headed to Guatemala, the group said.
   It said the two women were on way to Guatemala to speak about the role of women in democracy at a conference being held from May 10 to 12.
   „They were prevented from travelling after their passports were stamped… and they were about to board,“ it said. „Officials seized their passports and they have to report to the revolutionary court.“
   The centre founded by five prominent human rights lawyer and headed by Ebadi, the 2003 Nobel peace winner, has faced mounting pressure in recent months and its office was shut down in a police raid in December.
   The centre’s former secretary Jinous Sobhani was detained for about two months for links with the banned Bahai faith and released on bail in March.
   The group is an outspoken critic of the human rights situation in Iran.
   Several Iranian human rights activists have been barred from leaving the country to participate in international conferences or to collect prizes over the past two years.
   In March last year, Iran barred feminist and journalist Parvin Ardalan from leaving the country to receive the 2007 Olof Palme Prize in Stockholm which she had been awarded for her campaign for equal rights for women in Iran. 

2. TAIPEI TIMES – Iran may execute as many as 600 each year: lawyer
   Iran may be hanging up to 600 criminals a year as its use of the death penalty intensifies, a lawyer acting for many of the country’s death row prisoners has said.
   Mohammad Mostafaei, who is campaigning to save 25 prisoners sentenced to death for crimes committed as minors, said he believes the true number of executions far exceeds estimates given by international human rights groups.
   „I have calculated there were at least 400 executions last year, but it could be 500 to 600,“ he said.
   There are no official figures for Iran’s application of capital punishment, which campaigners say ranks second only to China’s. Amnesty International puts last year’s number of executions at 346, up from 317 in 2007. It says 150 have taken place already this year, an average of more than one a day.
   Mostafaei’s estimate follows the execution of Delara Darabi, 22, who was hanged on May 1 for allegedly murdering a wealthy elderly relative when she was 17. She initially admitted the murder, but claimed later she was talked into falsely confessing by her boyfriend, the real culprit. Darabi’s parents learnt of her pending execution only when she called them saying she could see a hangman’s noose and pleading for them to save her.
   The outcry over her death may have helped reprieve two of Mostafaei’s other clients, Amir Khaleghi and Safar Angooti, who were given stays of execution last week for murders committed when they were 16 and 17 respectively.
   But the prospect of Iran lessening its use of capital punishment appears remote after nine prisoners were hanged last Wednesday, four for murder and five for drug trafficking. They included a 30-year-old woman, Zeynab Nazarzadeh, who was convicted of murdering her husband.
   Iran’s Islamic legal code permits the death penalty for a range of offences in addition to murder and drug trafficking — including rape, adultery, espionage, armed robbery and being a „corruptor on earth.“ Campaigners say executions have soared since President Mahmoud Ahmadinejad took office in 2005. Some observers suspect the increase in executions is a show of defiance to Western critics of Iran’s human rights record.
   Mostafaei said he aimed to reduce the rate by having capital punishment abolished for all those convicted as minors and by restricting its application only to aggravated crimes, such as serial murders. 

3. Readersedition – Iran: „Gefangene der Farben“ wird hingerichtet
   Gegen Freitag morgen wurde Delara Darabi, eine 23-jährige Frau von den iranischen Behörden hingerichtet, für einen Mord für den sie mit 17 Jahren verurteilt …

   • RP ONLINE – ‎Iran: Mindestens 100 Hinrichtungen seit Beginn des Jahres

4. Kleine Zeitung – ‎Mindestens 100 Hinrichtungen im Iran seit Jänner
   Mindestens 100 Menschen sind im Iran dieses Jahr bereits hingerichtet worden. Im Norden des Landes wurde laut Medienberichten ein 38-jähriger Mann wegen des …
   
5. Nationaler Widerstandsrat Iran – ‎Iran: Zwei Gefangene in Shiraz gehängt
   NWRI – Das Iranische Regime hat zwei Männer im Alter von 29 und 36 Jahren in der südiranischen Stadt Shiraz gehängt. Dies berichtet die staatliche …
   
   
6. Nationaler Widerstandsrat Iran – ‎Iran: Drei Gefangene in Isfahan gehängt
   NWRI – Das iranische Regime hat drei Männer im Dastgerd Gefängnis in der zentraliranischen Stadt Isfahan hingerichtet und drei weitere Gefangene, …
   
   
7. 20minuten – ‎Iran will weniger «unnötige Hinrichtungen»
   In keinem Land werden mehr Minderjährige hingerichtet als im Iran. Der Fall einer jungen Frau sorgte erst kürzlich weltweit für Proteste. …
   
   
8. ORF.at – Schwulsein im Gottesstaat
   Aktivisten und Aktivistinnen demonstieren im Ausland gegen die Hinrichtung von Homosexuellen im Iran. Darius, 34, ist schwul, und auf Homosexualität steht …
   
   
9. GUARDIAN – The cost of religious conversion in Iran
   In Iran, Christians like Maryam Rostampour and Marzieh Amirzadeh face detention without charge, just for practising their beliefs
   There’s no shortage of press coverage on Iran. Its ambitious nuclear programme combines with a steady flow of delusional commentary from President Ahmadinejad to ensure it a permanent presence on the international media stage. 
   What we rarely get to hear about in detail is the damage the Iranian ruling elite causes its own citizens on a daily basis. 
   Since the Islamic revolution, the 300,000-strong Baha’i community has faced consistent discrimination in Iran. They’ve been the victims of extrajudicial killings and unexplained disappearances. According to the community, 40 Baha’is are currently being detained in prison for no other „crime“ than practicing their own beliefs. This number includes members of their national leadership. Baha’is are still banned from receiving higher education. 
   Although members of historical Christian minorities, such as Armenians, enjoy relative freedom in Iran, the story is different for those who have converted to Christianity from Islam. 
   Muslim converts to different faiths face intimidation, not only from their own families, but also from the Iranian authorities. They are regularly threatened, assaulted and detained without charges, or even executed. There are roughly 10,000 Christians from Muslim backgrounds in Iran and their experiences have not been very different to those of the Iranian Baha’i community. 
   Their stories and cries for help regularly get ignored by the international community, despite the fact that the freedom to change religion is clearly enshrined in the Universal Declaration of Human Rights. 
   
   

1. HA’ARETZ –  U.S. reporter released from prison in Iran
   Iranian-American journalist Roxana Saberi was released on Monday from Tehran’s Evin jail after a court cut her eight-year prison sentence to a suspended term, her lawyer said, citing her father.
   The 32-year-old dual Iranian-American citizen, was convicted last month of spying for the U.S. and sentenced to eight years in prison. An appeals court reduced her jail term on Monday to a two-year suspended
   sentence.
   Her lawyer, Abdolsamad Khorramshahi, said that she was released and is now out of jail.
   Earlier Monday, Saberi’s father, said he would make plans to return home with his daughter in the next few days. Saberi parents live in Fargo, North Dakota and had traveled to Iran to seek her release.
   U.S. Senator Byron Dorgan stressed that Saberi’s jailing was a miscarriage of justice that could not stand the test of public opinion.
   „They [Iranian officials] surely must have felt the weight of international pressure,“ the North Dakota Democrat said.
   
   
   1. DIE PRESSE – Iran: Teheran gibt sich gnädig
   2. 20 MINUTEN – USA bedanken sich bei der Schweiz
   3. VOLKSSTIMME – Clinton begrüßt Freilassung Saberis
   4. TAGESANZEIGER – Iran: US-Journalistin kommt frei
   5. SZ – Politischer Freispruch
   6. NZZ – Hoffnung für in Iran verurteilte Journalistin 
   7. Frankfurter Allgemeine Zeitung – ‎Roxana Saberi und der geheime Irak-Bericht
   8. AFP – ‎Saberi offenbar wegen Geheimberichts verurteilt
   9. DiePresse.com – ‎Nach Haftentlassung: Roxana Saberi dankt für Beistand
      
      
2. 20 MINUTEN – Fall Saberi – «Ahmadinedschad will Annäherung an die USA»
   Die Freilassung der US-Journalistin Roxana Saberi im Iran wird als Geste der Entspannung mit den USA interpretiert. Beobachter warnen jedoch vor zu hohen Erwartungen: Von einem Tauwetter könne keine Rede sein.
   
   Roxana Saberi mit ihrem Vater Reza am Dienstag in Teheran. (Bild: Reuters) 
   Erst war sie in einem dubiose    n Verfahren wegen Spionage zu acht Jahren Haft verurteilt worden. Am Montag dann die überraschende Wende: das Strafmass für die US-iranische Journalistin Roxana Saberi wurde in eine zweijährige Bewährungsstrafe umgewandelt. In den nächsten Tagen soll die ehemalige Miss North Dakota, die zwischenzeitlich in den Hungerstreik getreten war, in die USA zurückkehren. Präsident Barack Obama und Aussenministerin Hillary Clinton zeigten sich erfreut über die Freilassung. 
   Obama hatte in letzter Zeit mehrfach versöhnliche Gesten gegenüber dem Iran gemacht. Die US-Regierung sieht die Haftentlassung denn auch als Erfolg für jene Kreise des iranischen Regimes, die eine Annäherung an die USA befürworten. «Ohne eine Lösung in diesem Fall hätte es keine bedeutende neue Initiative gegenüber dem Iran gegeben», erklärte ein hochrangiger Regierungsbeamter der «New York Times». 
   
   

BASLER ZEITUNG – Freilassung dank Schweizer Hilfe – Washingtons Dank nach Bern
Viel Kritik musste die Schweiz für das Treffen zwischen Mahmoud Ahmadinejad und Hans-Rudolf Merz einstecken. Doch der Bundesrat hat offenbar auch etwas erreicht.
  
Vom Iran freigelassen: Journalistin Roxana Saberi. (Bild: Keystone) 
Schweiz vertritt USA 
Die Schweiz nimmt seit 1980 die Interessen von US-Bürgerinnen und -Bürgern im Iran wahr. Der 32-jährigen Journalistin Saberi war Spionage für die USA vorgeworfen worden. Am 18. April hatte sie ein Gericht in Teheran zu acht Jahren Haft verurteilt. 
Mit der Freilassung der amerikanisch-iranischen Journalistin Roxana Saberi hat die Teheraner Justiz heute eine Hürde für den von US-Präsident Barack Obama angestrebten Dialog mit dem Iran aus dem Weg geräumt. 
EDA-Mitteilung 
Das die Frau heute freikam ist wohl auch auf die diplomatische Vertretung amerikanischer Interessen im Iran zu verdanken. Das zumindest darf man aus einer Reaktion des EDA ableiten.  
Die USA haben sich nach der Freilassung der US-iranischen Doppelbürgerin Roxana Saberi für die Hilfe der Schweiz in dem Fall bedankt, wie das EDA mitteilte. Als Schutzmacht der USA im Iran engagierte sich die Schweiz für eine faire Behandlung Saberis,  
Merz brachte Thema zur Sprache 
Der Fall sei auch bei dem umstrittenen Treffen zwischen Bundespräsident Hans-Rudolf Merz und dem iranischen Präsidenten Mahmud Ahmadinejad Mitte April in Genf erörtert worden, sagte Lars Knuchel, Sprecher des Eidg. Departements für auswärtige Angelegenheiten, am Montagabend auf Anfrage der Nachrichtenagentur SDA. 

1. Tagesspiegel – Unternehmer muss wegen Lieferungen sechs Jahre in Haft
2. FOCUS Online – ‎Prozesse: 6 Jahre Haft für Raketenbau-Lieferungen an Iran
3. Input Actuell – ‎Sechs Jahre Haft wegen illegaler Graphitexporte in den Iran
4. Frankfurter Allgemeine Zeitung – ‎Sechs Jahre Haft für deutschen Geschäftsmann
   

1. Basler Zeitung – USA drohen Schweizer Ölhändlern
   US-Parlamentarier wollen Firmen bestrafen, die Öl an den Iran liefern – darunter auch drei Schweizer Ölhändler. Benzin für Iran: Ein grosser Teil kommt laut …

• Tagesspiegel – ‎Über Iran zum Frieden in Afghanistan