Jerusalem, 21. Mai 2016 – Per Dekret des Heiligen Stuhls wurde am Freitag Pater Francesco Patton zum neuen Kustos des Heiligen Landes ernannt. Er tritt die Nachfolge von Pierbattista Pizzaballa an, der seit 2004 den Posten des franziskanischen Kustos innehielt.
Es handelt sich hierbei um einen der wichtigsten und mächtigsten Posten überhaupt, den der Vatikan zu vergeben hat. Denn die Franziskaner verwalten seit über 600 Jahren alle katholischen Heiligen Stätten im Heiligen Land, darunter Anteile an der Geburtsbasilika in Bethlehem und der Grabeskirche in Jerusalem. Aber auch der Abendmahlsaal und Kapernaum unterstehen den Franziskanern und nicht etwa dem lateinischen Patriarchen oder dem Nuntius, der den Vatikan diplomatisch in Israel vertritt. Wegen der komplizierten Konfliktsituation, etwa zwischen Israel und den Palästinensern, aber auch wegen der hochpolitischen Zwiste mit anderen christlichen Gemeinschaften an gemeinsamen Heiligen Stätten wie der Grabeskirche, muss der Kustos über Feingefühl und diplomatische Erfahrung verfügen.
Zum Einzugsgebiet des Kustos gehören neben Israel und dem vom Heiligen Stuhl schon anerkannten „Staat Palästina“ auch umliegende Länder wie Libanon, Syrien, Jordanien, Teile Ägyptens, Zypern und Rhodos.
Der lateinische Patriarch in Jerusalem, Fouad Twal, adressierte einen Brief an den neuen Kustos, Pater Patton, und sicherte ihm „die volle Zusammenarbeit des Lateinischen Patriarchats bei der Ausübung seiner neuen Aufgabe zu“.
Pater Francesco Patton stammt aus Vigo Meano in der Diözese von Trento in Italien. Neben Italienisch spricht er Englisch und Spanisch.
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